The Wisdom of Life

We see that the best the world has to offer is an existence free from pain--a quiet, tolerable life; and we confine our claims to this, as to something we can more surely hope to achieve. For the safest way of not being very miserable is not to expect to be very happy.

L’homme à qui, par une faveur de la nature et du destin, ce sort a été accordé, veillera avec un soin jaloux à ce que la source intérieure de son bonheur lui demeure toujours accessible ; il faut pour cela indépendance et loisirs. Il les acquerra donc volontiers par la modération et l’épargne ; et d’autant plus facilement qu’il n’en est pas réduit,

notre bonheur dépend de ce que nous sommes, de notre individualité, tandis qu’on ne tient compte le plus souvent que de ce que nous avons ou de ce que nous représentons.

You seek the worldly rewards of success, you achieve some (or a lot) of them, and you may be deeply attached to these rewards. But you must be prepared to walk away from these achievements and rewards before you feel ready. The decline in your fluid intelligence is a sign that it is time not to rage, which just doubles down on your unsatisfying att