Des principes généraux : seul ce qui dépend de nous peut être bien ou mal, et : notre jugement et notre assentiment dépendent de nous (XII,22), il résulte qu'il ne peut y avoir de mal et de trouble pour nous que dans notre propre jugement, c'est-à-dire dans la manière dont nous nous représentons les choses (IV,3,10 ; XI,18,11) ; l'homme est l'auteu

L'homme ordinaire se contente de penser de façon quelconque, d'agir au hasard, de subir en maugréant. L'homme de bien, pour sa part, s'efforcera, autant qu'il dépend de lui, d'agir avec justice au service des autres hommes, d'accepter avec sérénité les événements qui ne dépendent pas de lui et de penser avec rectitude et vérité (VII,54) :

Ci capita di agire in un certo modo e di spiegare in seguito il nostro comportamento adducendo ottime ragioni. Il problema è che tali ragioni non sono quelle che hanno determinato l’azione, ma quelle che cercano di legittimarla.

Pensiamo che tutto ruoti attorno a noi: sia quello che gli altri fanno sia quello che non fanno. Non è vero quasi mai. I fatti accadono e basta; gli altri, perlopiú, si disinteressano di noi, nel bene e nel male.