Érasme: Grandeur et décadence d'une idée (French Edition)

il ne néglige la politesse, jamais il ne s'abandonne à la haine « meurtrière » d'un Luther à l'égard de l'ennemi. Érasme n'est pas fait pour se battre ; d'ailleurs ses convictions ne sont pas assez arrêtées pour qu'il puisse les défendre avec passion ; la certitude n'est pas le fait des natures objectives. Elles doutent facilement de leur propre op

Érasme est sans doute celui qui voit le plus loin, qui sait le plus de choses, rien de ce qui concerne la vie ne lui est étranger. Claire et incolore comme la lumière du jour, sa raison abstraite pénètre par tous les joints, toutes les fissures secrètes, et illumine chaque objet. Luther, lui, possède un horizon infiniment moins vaste, mais il a plu

ne juge les choses de l'esprit et de la religion que du point de vue humain, un philanthrope qui croit en la société, malgré tous les abus qui y règnent, et qui veut l'éclairer. Il arrive donc ce qui toujours se produit lorsqu'un individu se penche sur le problème capital de son époque avec la ferme intention de le résoudre : il se forme autour d'É

Érasme ne veut plus habiter une ville aux sentiments catholiques trop prononcés ni une ville ardemment protestante ; ce qu'il lui faut, c'est la neutralité. Il se réfugie dans l'éternel asile de l'indépendance : la Suisse. Durant de longues années, Bâle sera sa ville d'élection. Cette cité calme et distinguée du centre de l'Europe, avec ses rues pr

les chefs de la Réforme allemande, d'autre part, tous sont devant Érasme, comme autrefois les héros d'Homère devant la tente du bouillant Achille, le pressant, le suppliant de sortir de sa neutralité et d'entrer en lice. La scène est grandiose ; rarement dans l'histoire les puissants de ce monde se sont donné autant de peine pour obtenir un mot d'u

Érasme était la lumière de son siècle, d'autres en furent la force ; il éclairait la voie, d'autres surent la suivre. Mais celui qui montre les voies nouvelles n'est pas moins digne d'être honoré que celui qui les foule le premier : ceux qui œuvrent dans l'obscurité ont eux aussi accompli leur tâche.

Mais ni menaces ni malédictions ne peuvent amener Érasme à adhérer à l'un ou l'autre parti : nulli concedo, je ne veux appartenir à personne, telle fut sa devise et jamais il ne la démentit ; il voulait être homo pro se, homme pour soi-même, quelles qu'en fussent les conséquences.

La fermentation est de plus en plus violente, il se produit un bouleversement social semblable à celui qu'engendrent de nos jours l'irruption de la technique, son organisation et sa rationalisation trop rapides ; on est en présence de l'un de ces moments caractéristiques où l'humanité se trouve en quelque sorte dépassée par ses propres actes et doi

Mais c'est justement dans la colère, lorsque son sang bout avec violence dans ses artères que Luther se montre un grand artiste, un génie de la langue allemande. Il sait à quel adversaire redoutable il a affaire, et du fait qu'il a conscience de la difficulté de sa tâche, son œuvre grandit d'elle-même ; ce n'est pas un petit pamphlet qu'il compose,