Cicéron (French Edition)

La ville, séductrice, éreintante, s’étend au loin comme une simple fumée à l’horizon, et elle est cependant assez proche pour que des amis puissent venir souvent se livrer à des discussions qui stimulent l’esprit :

Mais dans l’Histoire, une tragédie se répète à l’infini : l’homme de pensée, précisément, alourdi du poids de la responsabilité, devient rarement un homme d’action aux heures décisives. Le même conflit intérieur revient sans cesse en l’homme de pensée et de création : comme il voit mieux que les autres les folies de son temps, il éprouve le besoin

« Critiquer leur époque, écrit ainsi Zweig dans Érasme, en des temps de censure et d’inquisition, au moyen de l’ironie et de symboles, fut toujours la tactique des esprits libres30. »

La véritable harmonie ne peut naître dans une communauté que lorsque l’individu, au lieu d’essayer de tirer un profit personnel de sa position publique, fait passer ses intérêts privés après ceux de la collectivité.

Des devoirs, Cicéron montre comment les œuvres littéraires survivent à la mort de leurs auteurs, et peuvent contribuer à nourrir et former les générations futures : « Et non seulement les maîtres, de leur vivant et par leur présence, forment et instruisent ceux qui sont désireux d’apprendre, mais ils le font même après leur mort, par les monuments

se recueille dans le calme, afin d’exposer au monde ce pour quoi il a agi et vécu.

un « calendrier éternel de toutes les guerres de l’humanité10 ». À l’inverse, l’histoire doit nous apprendre, selon lui, « à honorer l’esprit sous ses multiples formes, cet esprit éternel de l’humanité, que les dictatures et les censures bâillonnent parfois pendant quelque temps, mais qu’elles n’ont jamais pu étouffer11 ».

les efforts et les découvertes d’une vie longue de soixante ans ne doivent pas être totalement perdus et rester sans effet. Cet homme humilié recouvre ainsi sa véritable force et il rédige dans ces jours de solitude, comme legs pour les générations futures, sa dernière et plus grande œuvre, le traité Des devoirs (De officiis), où il enseigne les de

Mais en Cicéron se mêlent désormais à la fois la fatigue et la sagesse, deux sentiments qui se ressemblent souvent bien dangereusement. Il sait qu’à présent, il n’a plus besoin de rien d’autre que d’achever son œuvre, mettre de l’ordre dans sa vie et ses pensées.