Berezina (French Edition)

J’étais assis près de Maylis de Kerangal et très intimidé par la beauté de l’auteur de Tangente vers l’est. Elle disait son amour pour la Russie avec nuance. Elle arrachait tout ce que j’aurais voulu exprimer. Elle portait les yeux très écartés, marque des gens supérieurs. Elle parlait de son voyage sur le Transsibérien. J’aurais voulu être dans le

Vassili leva la première chope. « À l’Empereur. – Puis-je vous poser une question ? dis-je. Pourquoi les Russes vénèrent-ils Napoléon ? – Parce qu’il était un chef, dit Vitaly le Moscovite. – Parce qu’il nous a soudés, dit Vassili le mécanicien. – Parce que vous l’avez battu », dis-je.

Napoléon méprisait la météorologie. Un jour de 1809, rencontrant Lamarck qui venait de jeter les fondations de cette science, il lui cracha : « Votre météorologie […] qui déshonore vos vieux jours ». Le Roi des Rois, persuadé de son étoile, ne concevait point que les contingences climatiques puissent se mettre en travers de son destin. Ce n’était p

Nous autres, latins, nourris de stoïcisme, abreuvés par Montaigne, inspirés par Proust, nous tentions de jouir de ce qui nous advenait, de saisir le bonheur partout où il chatoyait, de le reconnaître quand il surgissait, de le nommer quand l’occasion s’en présentait. Dès que le vent se levait, en somme, nous tentions de vivre. Les Russes, eux, étai

Jusqu’alors, Napoléon apparaissait sur le théâtre d’opérations, échafaudait un plan, distribuait les ordres, veillait dans la nuit, arpentait les bivouacs, houspillait les uns, haranguait les autres puis, à l’aube, il dirigeait les opérations, assistait à l’incarnation de sa pensée dans le mouvement des troupes et disposait, le soir, d’un triomphe

Pour des raisons spirituelles ? Sûrement. La mort d’un cheval est un spectacle suprêmement douloureux car elle survient en silence. Le silence des bêtes est la double expression de leur dignité et de notre déshonneur. Nous autres, humains, faisons tant de vacarme… Les peintres, qui sont les maîtres du silence, sentirent peut-être dans les agonies m

L’Histoire donna raison à Koutouzov : tous les accrochages entre les Russes et les Français furent en faveur de ces derniers. La Retraite de Russie repose ainsi sur ce paradoxe, pressenti par Koutouzov, unique dans l’Histoire des Hommes : une armée marcha, de victoire en victoire, vers son anéantissement total !

La raison du voyage que nous accomplissions était précisément de s’enfoncer des visions de cauchemar dans la tête afin de faire taire les jérémiades intérieures et de tordre le cou à cette mégère, cette pulsion répugnante qui est le vrai ennemi de l’homme : l’autoapitoiement. Après notre voyage sur le chemin de la Retraite française, lorsque je me

D’un point de vue tactique, Napoléon avait berné l’ennemi. La feinte était une gifle, un insolent désaveu. Il soulignait les insuffisances du commandement russe. Si Koutouzov et Tchitchagov avaient lanterné à lancer leurs assauts, c’est qu’ils craignaient encore le roi prolétaire. Aucun d’eux ne voulait s’opposer frontalement à lui. Napoléon contin