Sublime

“Abraham Lincoln struck off the chains of black Americans, but it was Lyndon Johnson who led them into voting booths, closed democracy’s sacred curtain behind them, placed their hands upon the lever that gave them a hold on their own destiny, made them, at last and forever, a true part of American political life.”

Pour Tocqueville, l’histoire est faite par des mouvements de fond – à son époque, la montée de la société démocratique –, mais aussi par les dirigeants. Ainsi s’expliquent à la fois le pluralisme des institutions et le destin différent de pays aussi proches que la France et le Royaume-Uni. Aussi n’est-il pas moins important de comprendre les hommes

As Arthur Schlesinger Jr. was to write: The Founding Fathers appear to have envisaged the treaty-making process as a genuine exercise in concurrent authority, in which the President and Senate would collaborate at all stages.… One third plus one of the senators … retained the power of life and death over the treaties.

Tocqueville possédait assurément la vision d’un homme d’État mais restait étranger à la politique partisane et mal à l’aise avec l’éloquence parlementaire à laquelle sa fragile constitution ne se prêtait guère.

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