Sublime

He tucked his napkin under his chin and murmured to the waiter. “Un grand?” said the waiter. “Un grand,” said Régis, and sixty seconds later a large glass pitcher, opaque with cold, was placed in front of us. Régis became professorial; our lesson was about to commence. “In a serious restaurant,” he said, “one can always have confidence in the house

Dans mon souvenir, ce quartier de la Chapelle m'apparaît aujourd'hui tout en lignes de fuite à cause des voies ferrées, de la proximité de la gare du Nord, du fracas des rames de métro qui passaient très vite au-dessus de ma tête... Personne ne devait se fixer longtemps par ici. Un carrefour où chacun partait de son côté, aux quatre points cardinau

Ce même soir il retrouva une photo, prise à son école primaire de Charny ; et il se mit à pleurer. Assis à son pupitre, l'enfant tenait un livre de classe ouvert à la main. Il fixait le spectateur en souriant, plein de joie et de courage ; et cet enfant, chose incompréhensible, c'était lui. L'enfant faisait ses devoirs, apprenait ses leçons avec un

On l’invitait souvent à dîner, il acceptait quelquefois. Des gens se faisaient présenter à lui afin de pouvoir le convier. Lui ne cessait d’être intrigué par cette toute petite chose qui grossissait. Bernard Higginbotham l’invita à sa table, ce qui accrut sa perplexité. Il se souvint des jours où il mourait de faim, où personne ne l’invitait à dîne

Madame Lapierre came from an upper-class, highly educated family. For her entire life she had lived in the sixteenth arrondissement, close to Passy, and I struggled to picture Father in those spaces. I imagined him sitting on the edge of a leather couch, or always staring out of a window, wanting to be elsewhere. I was relieved he wasn’t from Paris

as Weygand writes, “the quintessential aristocrats of mendicancy” (a fancier-sounding and less racially loaded version, perhaps, of the contemporary image of the “welfare queen”).

As they walked, Sophie passed on what little she knew about Le Panier. The oldest part of Marseille, once the home of fishermen, Corsicans, and Italians, it became a hiding place during the war for Jewish refugees and others trying to escape from the Nazis. In a particularly thorough act of retribution, the Nazis ordered the area to be evacuated in