Il publie Walden en 1854. Il s’agit d’un authentique et grand livre de philosophie. On n’y trouve aucun concept, aucun personnage conceptuel, mais une réflexion sur les conditions de possibilités d’une expérience existentielle : comment mener une vie philosophique ? Thoreau n’invite pas à ce qu’on l’imite, mais il montre comment on peut faire, à ch

Le plus grand des grands hommes est souvent celui qui, pour les autres, ne passe pas pour tel, mais ne fait pas de bruit et traverse son existence sur la pointe des pieds ontologiques. Ses combats sont contre lui-même, ses victoires aussi. Ses champs de bataille ? Lui-même encore. Ses embuscades ou ses assauts, ses rixes et ses offensives ? Encore

Dans l’esprit du Rousseau contempteur de la modernité et admirateur d’une généalogie de l’humanité fantasmée avec le bon sauvage, une idée qu’on trouve déjà chez Montaigne, l’idée fait son chemin que notre civilisation moderne est barbare de par sa modernité même et que ceux que nous nommons les sauvages paraissent bien plus civilisés que nous sur

Avoir construit sa vie de façon à ne rien regretter le jour où on la quitte prouve que le philosophe a bien travaillé et qu’il est devenu sage.

les Américains contemporains de Thoreau ont certes exacerbé l’électricité et les ascenseurs, le chemin de fer et les baignoires, les machines et la vitesse, mais sont-ils plus heureux pour autant ? Non. On pourrait même avancer qu’ils sont probablement moins heureux, parce que séparés et non réconciliés avec eux-mêmes, assujettis et non sujets, ali

Grand et vrai livre de philosophie existentielle, dis-je. En effet. Thoreau propose ce qu’il nomme une « médecine eupeptique », autrement dit une médecine pour produire du bon, du bien et écarter le mauvais, le mal. Quelle est-elle ? Se féliciter de la splendeur de chaque matin ; opposer une volonté de jouissance au mouvement naturel de la négativi

Revenons aux exercices spirituels. Voici six formules : « Explore-toi toi-même » ; « Vivre la vie qu’on a imaginée » ; « Aime ta vie » ; « Simplifiez, simplifiez » ; « Fais-toi un corps parfait » ; « Vivez libres et sans liens ».

Emerson affirme lui aussi que le grand homme, c’est l’homme représentatif. Sa grandeur réside dans sa représentativité. Plus l’homme représente son temps, son époque, sa civilisation, sa culture, son continent géographique, historique, culturel, mental, plus il est grand.

Aux antipodes des faux dandys qui croient qu’en affectant une mise extravagante ils le seront, Thoreau savait que le véritable dandysme est une ascèse intérieure visible de soi seul. Elle propose une « construction de soi » à l’opposé de « la vie mesquine4 ». Dans Le Peintre de la vie moderne, Baudelaire analyse le dandysme et le voit déjà chez Alc