Pour Kerouac, la quête d’authenticité fait donc partie de la dualité qui marque sa vie et son œuvre, prises entre deux impératifs distincts mais néanmoins liés, la vie familiale et les plaisirs immédiats, la tradition et le progrès, la nostalgie et les possibles, ambivalence qui va jouer tant au niveau personnel qu’au niveau socioculturel.

Qu’est-ce que tu veux de la vie ? » je lui ai demandé, je demandais tout le temps ça aux filles, à l’époque. « Je sais pas, elle m’a répondu, faire mon travail, m’en sortir. » Elle a bâillé. Je lui ai mis la main sur la bouche en lui disant de ne pas bâiller. J’ai essayé de lui dire à quel point la vie m’emballait, de lui parler de tous les trucs q

Quant à la légende qui veut que Kerouac ait carburé à la benzédrine, voici ce que l’auteur confie à Cassady : « J’ai écrit ce livre sous l’emprise du CAFÉ, rappelle-toi mon principe : ni benzédrine, ni herbe, rien ne vaut le café pour doper le mental. » Il déclare écrire en moyenne « 6 000 [mots] par jour », et en avoir écrit « 12 000 le premier jo

Quand on poursuit la « pulse », il faut se décentrer, aller « partout à la fois » et ne jamais se « laisser coincer ». Il n’empêche que Jack / Sal est bien coincé. « Nous avons conscience du temps », refrain de Neal Cassady / Dean Moriarty, est un appel à la spontanéité, à un mode de vie exclusivement fondé sur la subjectivité et l’instant. De cett

C’est ainsi que Cassady prend d’emblée dans son esprit une place de « marginal intégral », incarnation de l’individu sans concession, personnage qui ne peut que plaire à Kerouac, le déplacé-déclassé. « Merde pour les Russes, merde pour les Américains, merde à tous. Je vais vivre ma vie de feignant et de bon à rien, un point c’est tout », écrit-il d

« Sur la route, qui m’occupe l’esprit en permanence, est le roman de deux gars qui partent en Californie en auto-stop, à la recherche de quelque chose qu’ils ne trouvent pas vraiment, au bout du compte, qui se perdent sur la route, et reviennent à leur point de départ pleins d’espoir dans quelque chose d’autre. »

Dans ce roman comme dans d’autres de la même veine, la grande affaire, pour le héros, qui est le plus souvent un antihéros, c’est la quête de l’essence de l’être, la quête de l’« authentique ». En Cassady, Kerouac voit la possibilité d’accéder à cette authenticité, à une existence totalement subjective, impulsive, hors normes, si l’on s’en tient au

qu’un roman publiable est nécessairement cohérent, c’est-à-dire fait montre d’unité dans ses structures langagières et livre un message sans équivoque. Or, Kerouac refuse cet axiome et réfute du même coup la définition du roman qui lui est liée ; pour lui, « les masses rattrapent l’incompréhensible ; ce qui est incohérent s’articule en une page int

Selon Wolfgang Iser, l’artiste novateur risque toujours d’être marginalisé par les lecteurs qui jugent son œuvre à l’aune de critères esthétiques que « l’art a déjà abandonnés », et, de fait, les expérimentations de Kerouac n’ont généralement pas bonne presse auprès des critiques. Son mépris délibéré des conventions, cependant, n’est pas sans précé