Il s'agit, pour le philosophe, d'abandonner sa vision égoïste et partielle de la réalité, pour se hausser, grâce à la physique, à voir les choses comme les voit la Raison universelle; il s'agit surtout de vouloir intensément le bien commun de l'univers et de la société, en découvrant qu'il n'y a pas d'autre bien propre pour la partie que le bien co

En troisième lieu, il a pris la peine de rédiger ses pensées, ses sentences, ses réflexions, selon une forme littéraire très raffinée, parce que c'était précisément la perfection des formules qui pouvait leur assurer leur efficacité psychologique, leur force de persuasion.

Thème fortement structuré qui intègre tout d'abord ce qu'Épictète est, semble-t-il, le seul dans la tradition stoïcienne, avec Marc Aurèle, à distinguer : les trois activités, ou les trois opérations de l'âme, le désir d'acquérir ce qui est bon, l'impulsion à agir, le jugement sur la valeur des choses. Se fondant sur la distinction stoïcienne

Au moment où Épictète enseignait, il y avait à peu près quatre siècles que Zénon de Cittium avait fondé à Athènes l'école stoïcienne. On peut dire que le stoïcisme est né de la fusion entre trois traditions : la tradition éthique socratique, la tradition physique et « matérialiste » héraclitéenne et la tradition dialectique des Mégariques et d'Aris

le Manuel d'Épictète, en grec Encheiridion. Le mot Encheiridion (« ce que l'on a sous la main ») fait allusion à une exigence de la vie philosophique stoïcienne, exigence à laquelle Marc Aurèle avait voulu répondre en rédigeant ses Pensées : avoir « sous la main », en n'importe quelle circonstance de la vie, les principes, les « dogmes », les règle

Mais les seuls jugements de valeur qui soient vrais et authentiques sont ceux qui reconnaissent que le bien moral est le bien, que le mal moral est le mal, et que ce qui n'est ni bon ni mauvais moralement est indifférent, donc sans valeur. Autrement dit, la définition stoïcienne du bien et du mal a pour conséquence de transformer totalement la visi

« Passer sa vie de la meilleure manière : le pouvoir de le faire réside dans l'âme, si l'on est indifférent aux choses indifférentes. »

Agir avec sérieux, c'est aussi prendre conscience de la valeur infinie de chaque instant, lorsqu'on pense à l'imminence possible de la mort (II,5,2) : « Accomplis chaque action de la vie comme si c'était la dernière, en te tenant éloigné de toute légèreté.

Discipline de la représentation et du jugement, discipline de l'impulsion active et de l'action, discipline du désir, ces trois règles de vie, proposées par Épictète dans ce texte et dans plusieurs chapitres de ses Entretiens, correspondent exactement aux trois règles de vie que formule Marc Aurèle et qui sont en quelque sorte la clef des Pensées.