L’homme heureux n’est pas un ignorant qui trouverait son bonheur dans l’inconscience et la passivité, il est au contraire celui qui cultive la vie bonne, contemple la nature et le monde pour en mieux saisir la vérité, afin de ne plus être ni un dupe ni un esclave.

Enfin je demande si c’est d’après leurs propres préceptes que vécurent Cléanthe, et Chrysippe et Zénon ? Sans aucun doute tu répondras : « Ils ont vécu comme ils prescrivaient de vivre. » Eh bien, aucun d’eux n’a pris part au gouvernement. « Ils n’avaient, répliqueras-tu, ni la fortune ni le rang de ceux qu’on admet au maniement des affaires publiq

Dérobe-toi, s’il est possible, au tracas des affaires ; sinon, romps avec elles. Voilà bien assez de jours gaspillés : commençons, vieux que nous sommes, à plier bagage. Sera-ce faire ombrage à personne ?

Sénèque dénonce toutefois systématiquement l’excès d’activité, l’occupatio, qui absorbe toute l’existence et hypothèque le bonheur. Bien des individus sont sans cesse affairés, asservis par des occupations vaines : telle est la folie des hommes qui consacrent leur vie à des futilités et à des distractions jusqu’à s’en rendre esclaves.

Je diviserai en deux points ce que j’ai à dire : je ferai voir d’abord qu’on peut, dès le jeune âge, se vouer tout entier à la contemplation du vrai, se chercher une règle de vie et s’y conformer dans la retraite ;

C’est la mollesse qui nous condamne à la débilité. À force de ne vouloir pas, on finit par ne plus pouvoir. Au

Préfères-tu donc, à une pauvreté qui rassasie, une abondance famélique ?

Celui qui médite ces problèmes, quel mérite a-t-il envers Dieu ? Que ses grandes créations ne restent pas sans admirateur. Nous répétons souvent que le souverain bien consiste à vivre selon la nature. Or, la nature nous a faits pour, deux choses : la contemplation et l’action.

Qu’exige-t-on de l’homme en effet ? Qu’il soit utile à beaucoup, s’il le peut ; sinon, à quelques-uns ; sinon encore, à ses proches ; ou enfin, à lui-même. Car se rendre utile à autrui, c’est travailler au bien commun. Comme quiconque qui se déprave ne se nuit pas à lui seul, mais nuit encore à tous ceux que, meilleur, il eût pu servir ; de même, q