Je tiens à en informer mes descendants : grâce à ce petit stratagème, et avec l’aide de Dieu, votre ancêtre a vécu heureux jusqu’à l’âge de soixante-dix-neuf ans, auquel il écrit ces lignes.

Puisque mon intention était d’acquérier l’habitude de toutes ces vertus, je jugeai qu’il était préférable que je n’en fusse point distrait en tentant de les acquérir toutes à la fois. Je décidai plutôt de me concentrer sur une seule puis, l’ayant maîtrisée, de passer à la suivante, et ainsi de suite, jusqu’à ce que je les eusse toutes acquises. Et

La vertu de l’ordre, quand elle a trait aux objets, aux papiers, etc., est aussi très difficile à acquérir. Je n’en avais pas d’abord ressenti le besoin, étant doué d’une excellente mémoire ; l’absence de méthode ne m’avait causé aucun tort jusque-là. Ce point particulier me demanda tant d’efforts douloureux, et mes manquements me vexèrent tant, et

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13. Humilité Imiter Jésus et Socrate.

À peu près à cette époque, je conçus le projet difficile et audacieux de parvenir à la perfection morale. Je souhaitais vivre sans jamais commettre la moindre faute. Je vaincrais toutes les tentations

que la perfection du caractère peut malheureusement entraîner de la jalousie et de la haine ; que l’on devrait, par souci de bienveillance, se permettre quelques défauts, de façon à s’assurer de garder l’approbation de ses amis.

Pour Emerson, l’« homme du commun » est une notion fausse, l’invention fallacieuse de sociétés aristocratiques. Il n’existe pas d’homme qui n’ait en lui au moins la possibilité de devenir un héros militaire, ou un saint, ou un poète exceptionnel. Chacun de nous connaîtra, un jour, son moment d’apothéose. Chacun de nous a sa part de grandeur – et c’

Ce que tu peux faire, fais-le dès maintenant et avec soin,